지난 4.24-29간 미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령 부부는 바이든 대통령 내외를 비롯해 미 행정부의 핵심 인사들로부터 최고의 환대와 예우를 받았습니다. 이번 국빈 방문에서 보여준 미국의 배려는 각별한 우의와 성의를 담아 준비한 의미 깊은 선물에도 잘 반영되어 있습니다. 이번 윤 대통령 부부가 받은 선물은 과거 우리 정상의 방미 계기에 미국으로부터 받았던 장식품 또는 기념품에 비해서도 훨씬 다양하고 특별합니다.

 이번 국빈 방미에서 바이든 대통령 내외는 ‘국빈선물’로 소형탁자와 화병을 선물했습니다. 이와 함께 양 정상 내외 간 친교일정에서 바이든 대통령은 윤 대통령에게 야구 배트와 모자 등 빈티지 야구 물품이 담긴 액자를 선물했고, 바이든 여사는 김 여사에게 탄생석(블루 사파이어) 목걸이를 선물했습니다. 국빈 만찬에서는 가수 돈 맥클린이 직접 서명한 기타를 선물했고, 워싱턴을 떠나기 전에는 국빈 방미를 기념한 사진첩을 전달했습니다. 이처럼 이번 국빈 방문 계기 미측의 선물은 개수와 품목, 그 의미도 남달랐습니다. 특히 윤 대통령 부부의 취미와 취향을 고려한 미국의 세심한 배려가 돋보였습니다. 미국은 이번 국빈 방미 준비 과정에서 바이든 대통령 내외가 윤 대통령 부부의 관심과 선호를 각별히 고려해 성심성의껏 준비하고 있다고 공유해 오기도 했습니다.

 ‘국빈선물’인 소형 탁자는 부분적으로 백악관에서 사용된 목재를 재활용하여 제작함으로써 백악관 방문의 여운이 오래 지속될 수 있도록 했습니다. 그리고 함께 전달한 화병에는 양국 국화인 무궁화와 장미를 수공예 종이꽃으로 만들어 담았는데, 시들지 않는 종이꽃은 한미 간 영원한 우정을 상징합니다. 

윤 대통령을 위한 빈티지 야구 물품 액자는 배트, 공, 글러브, 카드 등으로 구성되어 있고, 이와 별도로 워싱턴 내셔널스의 홈구장인 내셔널 파크가 그려진 야구공과 미 대통령의 인장이 새겨진 금색 가죽 야구공이 든 유리상자도 선물 받았습니다. 이는 윤 대통령의 취미가 야구인 점에 착안해 ‘미국인들이 가장 사랑하는 취미활동’인 야구 수집품들을 담아 선물한 것입니다. 

김 여사를 위한 탄생석(블루 사파이어) 목걸이는 한국계 미국인 제니 권(Jennie Kwon) 보석 세공 디자이너의 작품으로, 블루 사파이어는 미국의 국석(國石)이자 김 여사의 탄생석인 점에 착안해 양국 모두에 의미가 깃든 선물을 전달했습니다. 

국빈 만찬에서 바이든 대통령은 윤 대통령이 좋아하는 아티스트인 돈 맥클린이 직접 서명한 기타를 선물했습니다. 이는 바이든 대통령이 윤 대통령이 좋아하는 아티스트를 추억하고, 아주 짧은 시간 만에 준비한 깜짝 선물로서, 한미 정상 간 더할 나위 없는 우정을 상징적으로 보여줍니다.

바이든 대통령 내외의 선물과 함께, 해리스 부통령 내외, 블링컨 국무장관의 선물 또한 특별하고 사려 깊었습니다. 

해리스 부통령 내외는 미국 문화와 어우러지는 한식 조리법이 담긴 책자와 앞치마, 쟁반, 유리컵 등의 주방용품을 선물했습니다. 요리에 대한 윤 대통령의 관심과 윤 대통령 부부의 화목한 일상을 상징하면서도 미국 내 한식에 대한 높은 인기도 함께 강조한 선물입니다. 

블링컨 국무장관은 윤 대통령 부부에게 퀸(보헤미안 랩소디)과 돈 맥클린(아메리칸 파이)의 레코드 판으로 워싱턴과 서울의 전경을 형상화한 액자와 함께, 윤 대통령 부부의 반려견인 써니·새롬이·토리·나래·마리의 영문 이름이 새겨진 산책줄을 선물했습니다. 윤 대통령의 평소 취미인 음악과 윤 대통령 부부의 반려견에 대한 애정을 세심히 고려한 선물로, 윤 대통령 부부가 이번 국빈 방미에 대한 추억을 오래 간직할 수 있게 해줄 것입니다. 

마지막으로, 바이든 대통령 내외는 워싱턴을 떠나는 윤 대통령 부부에게 3박 4 일 간의 워싱턴에서 함께한 여정이 담긴 사진첩을 선물했습니다. 양 정상 내외가 나눈 우정과 신뢰를 사진으로 기록하고, 동맹 70주년을 기념하여 더욱 돈독해진 한미동맹의 모습을 상징하는 뜻깊은 선물입니다.