지난 해 7월, 군민들의 부푼 열망과 기대를 안고 출범한 제9대 예천군의회(의장 최병욱)가 개원 1주년을 맞이했다. 제8회 전국동시지방선거에서 엄중한 선택과 부름을 받은 9명의 의원들로 구성된 제9대 예천군의회는 지역 현장 곳곳을 누비며 섬김의 자세로 군민들의 다양한 소리를 듣고 반영하기 위하여 발로 뛰는 의정 행보를 펼쳐왔다.

□ 군민의 뜻을 대변하고 활발한 입법활동 전개

 제255회 임시회를 시작으로 제9대 의회의 첫 문을 연 예천군의회는 지난 1년 동안 정례회 3회, 임시회 8회 등 총 11번의 회기를 통해 97건의 의안을 처리했다. 

 특히, 입법기관으로서 의회의 핵심이라 할 수 있는 의원발의 조례안을 12건 성안(成案)‧발의해 의결했고, 그 밖에도 61건의 군정질문, 6건의 의원 5분 발언 등을 통해 집행부에 대한 균형 있는 견제와 민의를 반영한 대안 제시라는 본연의 역할에 충실했다.

□ 투명하고 철저한 재정 파수꾼 역할

 의회는 예산결산특별위원회를 구성하고 ‘2022년도 제2회, 제3회 추가경정예산안’, ‘2023년도 예산안’ 및 ‘2023년도 제1회 추가경정예산안’의 철저한 심사를 통해 군민의 소중한 세금으로 만들어진 재정의 건전성 확보와 단 한 푼의 재원도 허투루 쓰이지 않는 효율적 예산 편성에 노력했다.

 이를 위해 반복‧소모성 예산, 불요불급한 예산, 집행부 내 부서별 중복사업 여부 등을 집중적으로 심사해 총 48억원의 예산을 삭감 조정했고, 재정건전성 확보를 위해 중기지방재정 계획 수립 여부, 신규사업 관련 지방재정투자심사 여부 등도 꼼꼼히 살폈다.

 아울러 2021회계연도, 2022회계연도 세입‧세출 결산 및 예비비 승인을 통해 살림살이를 투명하고 세밀하게 점검했다.

□ 군정 전반에 대한 체계적인 감시와 견제 및 대안 제시

 군정 전반에 걸쳐 행정사무감사를 진행해 잘못된 행정과 관행에 대해서 철저하게 지적하고 시정‧처리를 요구하되, 무분별한 비난과 질책은 지양하면서 깊이 있는 질문과 대화로 건설적인 대안 도출에 노력했다.

 또한 지난해 하반기와 올해 상반기에 실시한 군정 질문을 통해 현안에 대한 군민의 관심을 환기하고 이해를 높이는 한편, 미진한 사안에 대해 예리한 질문으로 개선을 얻어냈다는 평가를 받았다.

 지역 내 주요사업장 현장 확인을 통해서도 핵심 사업의 추진 경과를 샅샅이 들여다보고 개선사항을 발굴하여 대안을 제시하면서 지역 곳곳의 주민 숙원 사업 현장에 주민의 뜻이 제대로 반영될 수 있도록 의견을 개진하기도 했다.

□ 의원 역량을 키우고 연구하는 의회

 단순히 정책과 업무를 보고받는 의회에서 벗어나 필요한 정책을 연구하고 선제적으로 제시할 수 있는 정책 의회로 거듭나기 위해 의원 역량 강화에도 힘썼다. 이를 위해 의정전문강사 초청 직무 교육, 의정세미나 참가, 자체 의정연수 실시 등 다양하고 전문성 있는 교육을 진행했다.

 특히, 의원들의 주도적인 정책 연구 활동을 뒷받침하는 「예천군의회 의원연구단체 구성 및 운영 조례」를 실효성 있게 개정하고 올해 ‘예천군 재정 연구회’와 ‘예천군 조례 정비 연구회’ 등 2개 연구단체를 구성해 추진하는 등 본격적인 정책 연구 활동에 심혈을 기울이고 있다.

□ 주민중심 지방자치 2.0 시대에 발맞춘 변화

 32년만에 전부 개정된 지방자치법에 따라 주민조례발안제, 의회 인사권 독립, 정책지원관 제도 도입 등 주민 참여와 의회 자치권이 강화되면서 지방자치 2.0 시대가 활짝 열렸다. 

 이에 발맞추어 의회 개원 이래 최초로 의회가 직접 공개경쟁임용시험을 통해 공무원을 임용했고 전문성 있는 직원을 정책지원관으로 임명해 의원 의정활동 지원과 정책 역량 강화에 노력했다.

 의원행동강령을 정비하고, 구금 및 징계 시 의정비 지급 제한을 규정하는 등 의원의 윤리 준수와 강화된 책임성을 확보했다. 아울러, 스트리밍 플랫폼을 통한 본회의 실시간 송출, 홈페이지 운영 활성화 등 다양한 매체를 통해 주민과의 소통에도 더욱 힘쓰고 있다.

 최병욱 의장은 “지난 1년간 제9대 예천군의회에 보내주신 관심과 성원에 감사드리며, 부족한 점도 있었으나 지역발전과 군민 복리 증진을 위해 많은 성취와 보람이 있었다.”며 “지금까지 의원들의 당적이 어디든지, 초선 또는 재선이든 상관없이 군민의 대변자로서의 역할을 충실히 하려고 노력했으며 앞으로도 오로지 군민만 바라보고 섬기면서 의정 활동에 전념하겠다.”고 밝혔다.